Grands serviteurs de petits etats

« Il y a des roys par élection, par conquestes et par succession. » Cette observation de Jean de Saulx rend bien compte de l’avènement de beaucoup de princes, mais laisse de côté quelques configurations politiques originales de la première modernité. En témoigne l’itinéraire d’Henri III de Bourbon, roi de Navarre, puis roi de France sous le nom d’Henri IV, ainsi que ceux d’István Bocskai et de Gábor Bethlen, princes de Transylvanie et rois élus de Hongrie. Héritier des couronnes comme Henri (1572, 1589) ou élus pour être couronnés comme Bocskai (1605) et Bethlen (1613, 1620), les trois princes protestants durent affronter les forces de la Maison de Habsbourg pour espérer prendre pleinement possession de leurs royaumes « par conquête » et de rétablir l’intégrité territoriale de leurs couronnes. leurs parcours, grandement redevable à la manière dont ils savaient s’attacher des hommes, constituent les pages illustres de l’histoire de Fra