Iconographie, propagande et légitimation

Que l'imaginaire (représentations mentales et imagerie correspondante) soit une dimension constitutive du politique, n'est plus aujourd'hui à démontrer. L'étude de la production et du fonctionnement des imaginaires monarchiques s'impose à l'historien de l'Etat moderne comme une nécessité nouvelle et fondamentale. Quelles significations, quels destinataires et quelle réception, donc quelle efficacité ? Dans quels espaces publics ou privés, à quelles occasions, sous quelles formes, cette rhétorique des images a-t-elle été mise en oeuvre ? En quoi le crépuscule des images symboliques au XVIIIe siècle fut-il un signe de la délégitimation des pouvoirs de la première modernité ? La représentation produit une imagerie spécifique. Les portraits officiels, préoccupation majeure des hommes au pouvoir, ainsi que les couronnements, les funérailles, les spectacles, visites royales et autres exemples de cérémonial de cour, étaient aussi d'importants éléments de l'environnement symbolique de ceux qui