L'amérique du nord

Depuis environ 25 000 avant notre ère, jusqu'à la « ruée vers l'Ouest » et aux guerres indiennes du XIXe siècle, Jean-Michel Sallmann raconte comment des centaines de nations indiennes, aux langues, coutumes et croyances extrêmement diversifiées, ont vécu dans un espace immense, allant du Nouveau-Mexique à la Sibérie en passant par les Grandes Plaines et la vallée du Mississippi. Très rapidement, des petites bandes familiales de chasseurs-cueilleurs s'y répandirent et s'y adaptèrent malgré les difficultés du climat et du relief. Si certaines populations perpétuèrent un mode de vie nomade, d'autres se sédentarisèrent avec les débuts de l'agriculture et édifièrent des villages. Dès la fin du premier millénaire avant notre ère, les échanges se firent plus denses, même sur la longue distance, laissant soupçonner des relations de part et d'autre des rivages du Pacifique et, vers l'an mil, des premiers contacts avec les Européens à partir du Groenland. L'arrivée des colons espagnols, françai