L'art de la diplomatie - la france et l'allemagne

Dépêché à cinq reprises à la cour de France par la Signoria, le " gouvernement " de Florence, et deux fois auprès de l'empereur d'Allemagne Maximilien de Habsbourg, Machiavel, jeune et sagace diplomate, s'attache à décrypter les arcanes de ces deux grands Etats. Rompant avec la tradition diplomatique ancienne, il se fait l'œil de Florence en terres étrangères et rend scrupuleusement compte à la Signoria de ses observations, dans des billets voués à demeurer confidentiels.
Ces notes analysent, sans fioritures ni états d'âme, les lignes de force de ces Etats aussi bien que la " psychologie " de leurs habitants : les Français, par nature, sont " changeants et légers, [...] d'une grande humilité dans le malheur, et insolents quand tout va bien ". Les Allemands, eux, sont riches parce qu'ils " vivent comme des pauvres, ils ne bâtissent rien, ne s'habillent pas et n'ont chez eux aucun meuble ; il leur suffit d'avoir en abon