La découverte des marranes

En 1917, plus de quatre cents ans après la conversion forcée des juifs au Portugal (1497), Samuel Schwarz (1880-1953), juif polonais en mission dans le nord du Portugal en tant qu'ingénieur des mines, fait une découverte sensationnelle : l’existence à Belmonte de marranes – juifs qui, en secret, ont maintenu certaines pratiques judaïques depuis l’époque des persécutions et vivent extérieurement comme chrétiens.

Au terme de huit ans d'observation, il publie un livre qui fait date : Os Cristãos-Novos em Portugal no século XX, où il dresse le portrait de ces communautés marranes dispersées dans une trentaine de villages dans les régions de Beira et de Trás-os-Montes : leurs rites et leurs pratiques, les techniques de dissimulation de judaïsme, les coutumes culinaires adaptées… Il transcrit également leurs prières, posant ainsi les jalons de la recherche moderne sur le marranisme.

Au-delà de l'approche ethnographique, l’ouvrage, que nous publions ici pour la pr