La déposition du pape hérétique

Tout paraît commencer avec la fameuse Distinction XL, canon 6, du Décret de Gratien (vers 1140): "Le pape n'est jugé par personne, sauf s'il dévie de la foi." L'incise, en apparence anodine, ouvrira, vers la fin du Moyen Age, comme une brèche dans l'édifice doctrinal de la monarchie pontificale. Et l'histoire du "pape hérétique", à première vue circonscrite, autorisera une investigation théorique au long cours et de grande ampleur sur le statut constitutionnel des exceptions. Une aventure qui a quelque chose à voir avec la réversibilité et le renversement, mouvements essentiels en théologie comme dans l'histoire des idées.

Les réflexions et les pratiques relatives au "pouvoir descendant" dans l'Eglise, régulièrement réduites à quelques stéréotypes, sont pourtant connues pour avoir rayonné jusque dans les sphères séculières, où les monarques trouvèrent à leur goût tant les sandales de l'empereur que les mules du pape. Le style "musclé" d'une domination pontificale sans grand pa