La naissance de l'opinion - bertin et le journal des débats

Qui est ce personnage au regard pénétrant qui domine le XIXème siècle : Le fondateur du  « Journal des Débats littéraire et politique » et font de lui l'inventeur d'une force qu'on appellera « le Quatrième pouvoir » : la presse ?  Son nom : Louis François  Bertin l'Aîné (1766-1841), dont on peut admirer le portrait par Ingres, au Musée du Louvre. Apôtre et défenseur de la liberté, il sera tout d'abord victime de l'autoritarisme impérial. Il connaîtra la prison, puis l'exil, avant d'être dépossédé de son journal en 1811 et 1814 mais la grande période commence pour lui avec la Restauration. C'est en pensant à sa collaboration aux Débats politiques et littéraires que Chateaubriand attrait pour un pamphlet devant un juge qui lui demanda sa profession, répondit avec fierté : « Journaliste ». Les Débats, journal conservateur éclairé, exerça pendant près d'un siècle une influence considérable sur la vie intellectuelle et artistique de la France.

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