La sauvegarde de l'enfance dans les bouches-du-rhône

L'Association Sauvegarde de l'Enfance des Bouches-du-Rhône, l'une des plus importantes de France, constitue un magnifique observatoire pour qui veut étudier la protection de l'enfance au XXe siècle en France. Née entre les deux guerres, elle s'est donné pour mission de protéger les « enfants de justice », enfants délinquants, enfants « en danger », enfants maltraités.

La doctrine officielle voulait, jusqu'à présent, qu'aucun mineur ne soit considéré comme un délinquant avéré, ni même comme un coupable potentiel : c'est un futur citoyen que les adultes doivent ressaisir et protéger, en cas de défaillance des parents. Après la Libération, l'institution judiciaire a mis en oeuvre cette doctrine, avec l'aide des travailleurs sociaux de la Sauvegarde. Ceux-ci ne se sont pas contentés de développer des pratiques de terrain, ils se sont montrés capables d'ajuster leurs méthodes et d'affiner leurs concepts, en faisant appel aux sciences humaines. Aujourd'hui, le principe même de leur