Le manifeste des plébéiens

« Il est temps que le Peuple, foulé et assassiné, manifeste sa volonté pour que la misère elle-même soit anéantie. Qu’il proclame son Manifeste. Qu’il prouve que la démocratie est l’obligation de remplir, par ceux qui ont trop, tout ce qui manque à ceux qui n’ont point assez ! »
Depuis 1793, les principes inscrits dans la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de l’an I sont détruits et ceux qui les défendent sont réprimés. En octobre 1795, Gracchus Babeuf (1760-1797) a compris que l’avènement du Directoire mène à la fin de la tentative démocratique, qu’il achève la trahison de la Révolution. Dans son journal Le Tribun du peuple, il revendique l’idéal d’Égalité et de « bonheur commun ». Bientôt accusé de conspiration, il sera arrêté et exécuté sur ordre du Directoire.