Les batailles de l'empereur de chine

L'empereur de Chine Quianlong voulut immortaliser ses conquêtes en Haute-Asie, à la suite de la campagne militaire qu'il mena de 1755 à 1759. Il fit tout d'abord peindre dans son palais de Pékin quelques scènes de batailles et portraits de ses officiers. Découvrant avec émerveillement des estampes de batailles réalisées d'après des peintures occidentales, l'Empereur conçut de faire graver dans le cuivre les peintures de batailles de son palais.
Quianlong fit demander à quatre artistes missionnaires établis à Pékin de les traduire par le dessin. Et ces dessins furent expédiés à Paris où le ministre Bertin, de qui dépendait la Compagnie des Indes, s'adressa à Marigny, directeur général des Bâtiments du Roi, pour mener à bien la commande.
L'ensemble des seize estampes, commande exceptionnelle dans l'histoire de l'art français, fut confiée à Charles-Nicolas Cochin, qui reprit l'exécution des dessins originaux et joua un rôle d'éditeur, chargeant, dès 1767, des graveurs françai