Quand dansent les oiseaux

Ce livre nous emmène loin, très loin, sur un chapelet d’îles au large du Japon. Depuis toujours les hommes y sont pêcheurs et les femmes plongeuses, et la vie y est si rude qu’elles se sont peu à peu dépeuplées. Sur un tout petit îlot perdu entre l’immensité du ciel et la mer frémissante de lumière ne restent plus que deux amies, Io-san, quatre-vingt-douze ans, et Someko-san, quatre-vingt-huit ans. Le matin, elles montent sur la falaise essayer de faire pousser quelques légumes dans une terre balayée par les embruns, l’après-midi elles descendent pêcher sur la jetée ; et ensemble elles dansent un rite ancestral où se libère leur âme d’oiseau. Un jour arrive la fille d’Io-san, bien décidée à convaincre sa mère de repartir avec elle. Mais la magie de l’île, et les conversations avec les esprits de la nature et des eaux, vont en décider autrement.
Il y a tant de dénuement et de beauté, tant de force et de fierté dans la vie libre que mènent ces deux très vieilles amies. Leur volonté