Réflexions et maximes

L'un des moralistes les plus brillants et les plus méconnus du XVIIIe siècle, Vauvenargues  fut l'ami de Voltaire, qui le portait en grande estime. Il ne vivait que pour la littérature et la philosophie. Marqué par le philosophe britannique Locke, mais aussi par Spinoza, il a écrit une oeuvre sur l'esprit et le caractère humain. Dans un style d'une pureté absolue, il semble prendre à revers les moralistes pessimistes du XVIIe siècle, même s'il voue une admiration enthousiaste à Pascal. Car Vauvenargues croit en l'homme, en ses qualités et à l'action qui, pour lui, est le moteur de l'épanouissement et de l'harmonie.   Vauvenargues nous touche aujourd'hui parce qu'il est vif, généreux, profond : « Nous nous consolons rarement des grandes humiliations ; nous les oublions. » « Ceux qui n'ont que de l'esprit ont du goût pour les grandes choses et de la passion pour les petites. » « Quelque vanité qu'on nous reproche, nous avons besoin quelquefois qu'on nous assure de notre mérite. » Cette é